Funk, soul, hip hop, rap, reggae, r'n'b ›

Aamun hesarissa Booker T. Jonesin haastattelu
 
URKURI OTTI OPPIA SIBELIUKSELTA
 
Los Angeles. "Sibelius kuuluu tärkeimpiin vaikuttajiini. Finlandia sai minut käsittämään ensi kertaa, että tunteisiin vetoavalla musiikilla voi koskettaa ihmisiä aivan toisella puolella maapalloa."
 
On vaikeaa käsittää keskustelevansa elävän soul-legedan kanssa.
 
Booker T. Jonesin, 64, ansioluettelo on niin pitkä, että hänen omintakeista Hammond-urkusoundiaan on ollut suorastaan mahdotonta välttyä kuulemasta: Otis Redding, Rufus Thomas, Wilson Pickett, Sam & Dave, Eddie Floyd, Bill Withers ja tietenkin Booker T. & The M.G.'s.
 
Häntä voi kuunnella tänä kesänä myös Suomessa, kun urkuri tulee esiintymään Pori Jazziin.
 
Memphisissä varttunut Booker T. Jones opiskeli salaa klassista säveltämistä Indianan yliopistossa.
 
"Vietin arkipäivät Indianassa koulunpenkillä ja palasin viikonlopuiksi Memphisiin musisoimaan. Janosin ymmärrystä musiikinteoriasta sekä klassisen musiikin historiasta. Valveutumiseni alkoi jo kotioloissa, sillä äitini oli klassinen pianisti. Vasta opiskelujeni myötä sain itsevarmuuden ryhtyä kokopäivätoimiseksi muusikoksi."
 
Jones sai musiikillista valmennusta myös valkoihoiselta memphisläiselta kitaristilta Steve Cropperilta. Cropper työskenteli myyjänä levykaupassa, jossa teini-ikäinen Jones kävi lähes päivittäin.
 
"Silloin ei ollut varaa ostaa levyjä, joten Steve soitti minulle suosikkiartistejaan. Siten kuulin ensi kertaa esimerkiksi Ray Charlesia ja Little Richardia."
 
McLemore Avenuella sijainneesta levykaupasta muodostui vähitellen Memphisin tunnetuin soul-levymerkki Stax Records. Jones, Cropper, Al Jackson Jr. ja Duck Dunn muodostivat Booker T. & The M.G.'s -yhtyeen, joka levytti Staxille ja säesti yhtiön nimikkostudiossa vierailleita laulajia kuten Otis Reddingiä ja Wilson Pickettiä.
 
Satojen äänityssessioidensa ohessa Jones ja Cropper ehtivät myös säveltää Staxille hittejä. Booker T. & The M.G.'sin ensimmäinen single Green Onions syntyi 17-vuotiaan Jonesin kynästä.
 
"Ne olivat todella mieleenpainuvia aikoja, ja työteho oli melkoinen. Muistan elävästi sen iltapäivän, kun levytimme Albert Kingin kanssa Born Under A Bad Signin. Olin säveltänyt kappaleen Albertille vasta samana aamuna!"
 
Jonesin mukaan muusikot olivat Staxin kulta-aikoina kuin yhtä perhettä, ihonväriin tai etniseen taustaan katsomatta. Rotuasenteet koventuivat Memphisissä Martin Luther Kingin salamurhan jälkeen 1968.
 
Kun Stax myytiin Gulf & Western -sijoitusyhtiölle, Jones päätti muuttaa lopullisesti Kaliforniaan.
 
"Memphisistä tuli väkivaltaisempi, ja Stax muuttui uusien omistajiensa myötä korporatiivisemmaksi. Olin onnekas, sillä sain töitä heti muutettuani Los Angelesiin."
 
Kalifornialaistunut urkuri levytti Stephen Stillsin ja Rita Coolidgen kanssa ja tuotti soul-laulaja Bill Withersin debyyttialbumin. Sitten kantrilegenda Willie Nelson pyysi naapurissaan asuvaa Jonesia tuottamaan Stardust-albuminsa, joka nousi listaykköseksi 1978.
 
"Willie asui siihen aikaan kanssani samassa talossa Malibussa, ja jammailimme yhdessä lähes päivittäin. Yhteistyötämme ihmeteltiin aluksi, vaikka minullahan oli ollut suhde kantrimusiikkiin nuoresta saakka. Hank Williamsin levyt soivat kaiken aikaa lapsuuden kodissani."
 
Jones on tehnyt yhteistyötä myös monien nimekkäiden rockmuusikkojen kanssa.
 
Kun Neil Youngia pyydettiin esiintymään Bob Dylanin kunniaksi järjestetyssä megakonsertissa New Yorkin Madison Square Gardenissa 1992, Young pyysi taustabändikseen Booker T. & The M.G.'sin. Seuraavana kesänä Jones kollegoineen säesti Youngia Helsingin jäähallissa.
 
Nyt Neil Young vierailee vuorostaan kitaristina Booker T. Jonesin uudella instrumentaalialbumilla Potato Hole. Jonesia säestää Drive-By Truckers -yhtye, ja urkurin omien sävellysten ohella levylle päätyi OutKastin hitti Hey Ya.
 
"OutKast on yksi lempiyhtyeistäni, ja kappale on yksi viime vuosien kekseliäimmistä hiteistä. Uusista popyhtyeistä kuuntelen paljon myös The Killersiä."
 
Potato Hole äänitettiin Drive-By Truckersin studiossa Georgiassa. Bändi soittaa Jonesin taustalla tulevalla kiertueellakin.
 
Myös Booker T. & The M.G.'s on edelleen aktiivinen. "Vaikka asumme nykyään eri puolilla Amerikkaa, olemme säilyneet läheisinä kaikki nämä vuodet. Olen äärettömän ylpeä yhteisestä musiikillisesta perinnöstämme."