Tietokoneet ja musiikkiohjelmat ›

Nykyaikana tietokoneet ovat tulleet yhä yleisemmiksi työkaluiksi musiikin tekemisen eri vaiheissa, ja valittavana on useita erilaisia ohjelmia käytettäväksi musiikin säveltämisestä levyn masterointiin. Opeteltavaa siis riittää, mutta helpoimpana ensiaskeleena pidetään kuitenkin erilaisia träkkereitä niin hintansa, laitevaatimustensa kuin (tietyn oppimisen jälkeen) helppokäyttöisyytensäkin ansiosta. Niillä pystyy myös tekemään musiikkia sävellysvaiheesta valmiiseen biisiin, joten muita ohjelmia ei träkkerin kanssa usein tarvitse käyttää. Mainittakoon silti, että träkkereillä tehty musiikki on mitä on; konemusiikkia. Se on kokonaisuudessaan ohjelmoitua, joten siltä on turha odottaa oikeilla instrumenteilla soitetun musiikin elävyyttä. Se sopii toki muuhunkin kuin teknon eri tyyleihin, sitä voi käyttää hyvinkin elävän kuuloisesti mutta lopputulos on silti aina konemusiikkia (joten konemusiikkia suvaitsemattomat henkilöt korjatkoon asenteensa jo tässä vaiheessa :).
 
Träkkerit ovat usein freeware-ohjelmia tai jopa sharewarea, ne ovat siis helposti saatavilla kenelle hyvänsä. Niiden käyttö ei välttämättä vaadi lainkaan laitehankintoja tai tietokoneen päivitystä, träkkerin pyörittämiseen riittää lähes mikä tahansa äänikortilla varustettu PC. Tässä tutoriaalissa aion keskittyä etupäässä Modplug Trackeriin, se on paljon käytetty windows-pohjainen träkkeri joka tukee yleisimpiä trackermoduli-formaatteja. Kaiken lisäksi ohjelma on ilmaiseksi ladattavissa osoitteesta http://www.modplug.com (totesinpas juuri että vaihtoehtoiselle linkille saattaisi olla käyttöä.. Tässäpä: http://www.maz-sound.com/archives/mpt116.zip). Modplugin kotisivuilta löytää myös paljon träkkerillä tehtyjä biisejä moduli-formaatissa, joihin kannattaa tutustua edes opetusmielessä (ja samplejen rippaamisen vuoksi >:)
 
Formaattina trackermoduli on ikään kuin välimuoto sekvensserien midi-formaatista ja tavallisesta aaltoäänestä; Se sisältää pääasiassa biisissä käytetyt instrumenttiäänet, samplet, sekä näitä ohjaavat sekvensserin kaltaiset raidat, patternit. Nämä modulit vievät usein äänenlaatuunsa nähden verrattaen vähän tallennustilaa, joten standardimuotoinen moduli sopii hyvin biisien levitykseen vaikkapa internetissä. Träkkerit pystyvät tallentamaan valmiit kappaleet myös tavallisena aaltoäänenä, jolloin niitä pystyy helposti käyttämään muiden ohjelmien kanssa tekemällä niillä vaikkapa rummut ja nauhoittamalla kitarat, koskettimet, laulun ym. instrumentit moniraiturilla.
 
Nykyään ehkä käyttökelpoisin träkkeri on jo aiemmin mainittu Modplug Tracker, siitä löytyy normaalien modulistandardien lisäksi kunnon tuki Direct X- ja VST plugin - efekteille, joten todelliset gurut saavat sillä parhaimmillaan aikaiseksi jopa kaupallisen tasoista jälkeä.
 
Entäpä miten träkkeriä käytetään? (klikkaa tässä vaiheessa Modplugin patterns-välilehteä) Perusideana on, että käyttäjä ohjelmoi patterneista koostuvan biisin joko suoraan sampleilla tai edelleen niiden ohjaukseen käytettäviä instrumenteilla, tylysti nakuttelemalla nuotit patterneissa paikalleen. Katsotaanpa tarkemmin. Pattern koostuu useasta vierekkäin olevasta kanavasta jotka taas koostuvat yleensä (tasajakoisessa tahtilajissa) 64:stä päällekäin olevasta rivistä. Pienin yksikkö eli rivi sisältää soitetun sävelen, instrumentin järjestysnumeron, äänenvoimakkuuden sekä erikoiskomennon. Tyhjä rivi on muotoa:
 
... .. .. ...
 
Eli jos haluamme vaikkapa pianon soittavan äänen C-5 hiljaisella voimakkuudella, rivin pitäisi näyttää tältä - oletetaan että piano on järjestyksessä ensimmäisenä, palataan tähän myöhemmin:
 
C-5 01 16 ...
 
Äänenvoimakkuudeksi valitsin ylläolevaan 16 (väliltä 0-64). Erikoiskomentoa ei tällä kertaa tarvita, joten se jää tyhjäksi. Rumpujen ohjelmoinnissa huomattakoon että niillekin on määritelty nuotti väliltä C-0 - H-9, tavallisimmin C-4 - C-5. Tältä näyttäisi tasainen, pelkistä neljäsosanuoteista koostuva bassorumpubiitti (bassorumpu olkoon määritelty järjestyksessä kymmenenneksi)
 
C-4 10 64 ...
... .. .. ...
... .. .. ...
... .. .. ...
C-4 10 64 ...
... .. .. ...
... .. .. ...
... .. .. ...
C-4 10 64 ...
... .. .. ...
... .. .. ...
... .. .. ...
C-4 10 64 ...
... .. .. ...
... .. .. ...
... .. .. ...
 
Huomataan, että patterneja luetaan tasaisella nopeudella ylhäältä alas. Kanavia voi olla vierekkäin useampiakin, tässä esimerkkinä todella yksinkertainen dance-henkinen komppi. Bassorumpu on edelleen 10 ja haikka on numerolla 11:
 
C-4 10 64 ... ... .. .. ...
... .. .. ... ... .. .. ...
... .. .. ... C-4 11 64 ...
... .. .. ... C-4 11 64 ...
C-4 10 64 ... ... .. .. ...
... .. .. ... ... .. .. ...
... .. .. ... C-4 11 64 ...
... .. .. ... C-4 11 64 ...
C-4 10 64 ... ... .. .. ...
... .. .. ... ... .. .. ...
... .. .. ... C-4 11 64 ...
... .. .. ... C-4 11 64 ...
C-4 10 64 ... ... .. .. ...
... .. .. ... ... .. .. ...
... .. .. ... C-4 11 64 ...
... .. .. ... C-4 11 64 ...
 
Patternien ohjelmointi hoituu kätevästi joko näppäimistöllä (nuotit ovat q2w3er5t jne, ja alemmalla rivillä vastaavalla tavalla. Äänen 'pikasammutus' saadaan näppäimellä 1, 'normaali' sammutus napilla §. Oktaavia vaihdetaan numeropadin /- ja *-näppäimillä.), tai vaihtoehtoisesti midi-koskettimilla, joka osaa tunnistaa ja merkitä automaattisesti paitsi oikean sävelen niin myös käytetyn voimakkuuden. Erikoiskomennot joutuu silti edelleen lisätä käsin. Eli nyt pitäisi patternien toiminnasta olla jonkinmoinen käsitys. Seuraavaksi käsitellään sitä mitä noilla patterneilla ohjataan, eli instrumentteja (ks. träkkerin instruments-välilehti).
 
Träkkerin instrumentti sisältää paitsi järjestysnumeron ja tiedot siitä mitä samplea miltäkin korkeudelta kukin nuotti soittaa, niin myös graafisen voimakkuus-, panorointi- ja filterikäyrän (tai vaihtoehtona viimeiselle pitch-benderin), joilla voi määrätä kyseisten ominaisuuksien muutoksen tiettyä aikayksikköä kohti kuten syntikoissa. Instrumentissa on myös muina tärkeinä toimintoina kiinteä säätö äänenvoimakkuudelle, panoroinnille ja filterille, satunnaiselle äänenvoimakkuuden ja panoroinnin vaihtelulle sekä Modplugissa uutena tomintona lähtö Direct X / VST - efektilenkkiin. Instrumentille voidaan määrätä myös toiminta tapauksessa, jossa vanhat äänet ovat vielä soimassa uuden äänen alkaessa (nopea / hidas täydellinen sammutus, normaali nuotin sammutus (kosketin ylös - tyyppiä) tai ei mitään jolloin ääni jatkaa soimistaan entiseen malliin.).
 
Instrumentti on tavallisesti määritelty siten, että se ohjaa vain yhtä samplea, jonka äänenkorkeutta muutetaan annetun nuotin mukaan. Mutta jokaiselle nuotille voi halutessaan määritellä vaikka oman samplensa, joten lopputuloksesta saa parhaimmillaan hyvinkin realistisen kuuloisen - tosin tällöin tiedoston koko kasvaa huomattavasti. Träkkerin instrumentit ovat siis ikään kuin pieniä softa-samplereita. Sampleksi kelpaa useimmat pakkaamattomat standardi-aaltoäänimuodot, niitä voi nauhoittaa joko erillisellä nauhurilla tai träkkerien luonteesta johtuen ripata muiden biiseistä.
 
Palatkaamme tässä vaiheessa takaisin patterneihin. Niinkuin aiemmin kerroin, patternit koostuvat kanavista, jotka sisältävät 64 päällekkäin kasattua riviä. Näin huomaamme että träkkerissä kaikki etenee pienistä yksityiskohdista aina vaan isompiin, jotka taas ohjaavat näitä pieniä yksityiskohtia. Näin tapahtuu myös patternien jälkeen, eli niitä ohjaa lista, sekvenssi, jonka mukaan patternit toistetaan määritellyssä järjestyksessä, ja tämä on lopulta se suurin määräävä tekijä (niin kauan kuin ei saivarrella jotta sekvenssin jälkeen tulee albumi jonka jälkeen tulee genre jonka jälkeen tulee taiteenlaji jne.), joka määrittelee myös mm. biisin rakenteen.
 
Tässä on periaatteessa koko träkkerin toiminta, yhtä yksityiskohtaa lukuunottamatta: Erikoiskomennot. Mainitsin nuo tekstissä aikaisemmin, ja jätin ne tarkoituksella viimeisiksi (pääosin siksi että ne on listattu ja yksitellen selitetty ohjelman helppitiedostossa). Palataan siis vielä kerran patterneihin. Niinkuin kerroin, erikoiskomento tulee rivin viimeiseksi sävelen, instrumentin järjestysnumeron voimakkuuden jälkeen. Tärkeimmät tuossa kohdassa määriteltävät .it- standardin erikoiskomennot ovat seuraavat:
 
Axx: Träkkerien outo käsite 'nopeus' (heksalukuna 01-7F, käytännössä 03-08, oletusarvona 06), tämän otan mukaan vain sanoakseni että sitä ei yleensä tarvitse muuttaa vaan tempo määritellään komennolla Txx.
 
Cxx: Patternin 'katkaisu', tämän jälkeen patternissa olevia säveliä ei soiteta vaan hypätään seuraavan patternin kohtaan xx (heksalukuna, oletusarvona 00 eli seuraavan patternin alkuun)
 
Dxx: Äänenvoimakkuuden liu'utus (0F-F0, kannattaa määritellä tuplaklikkaamalla)
 
Exx: Liu'utus alaspäin xx:n verran. (Vihje: laittamalla monta pientä peräkkäin saat pidemmän, hitaan liu'un)
 
Fxx: Liu'utus ylöspäin, ks. edellinen.
 
Hxy: Vibrato (x= nopeus 0-F, Y= syvyys 0-F)
 
Oxx: Offset. Todella hyödyllinen rumpujen, erityisesti virvelirummun, kanssa. Leikkaa samplen alusta xx:n verran.
 
Qxx: Sävelen toisto nopeudella Q(xx=1,(nopeus-1))/nopeus, saa käytännössä arvoja 03-05 kun nopeus on 6. Hyödyllinen lähinnä rumpufilleissä.
 
SDx: Sävelen 'delay', nuotti tulee myöhässä SD(x=1,(nopeus-1))/nopeus, saa käytännössä arvoja 01-05 kun nopeus on 6. Tätä tarvitaan jos halutaan tehdä trioleja.
 
S9F: Samplen toisto väärinpäin, tällä tehdään crescendo-symbaalit.
 
Txx: Tempon määrittely (heksalukuna 01-FF. Vihje: tuplaklikkaa komentoa niin voit määritellä sen ymmärrettävämmillä numeroilla)
 
Wxx: Koko biisin master volumen liu'utus, mahdolliset feidaukset biisin alkuun ja loppuun kannattaa tehdä tällä, niin itse nuottien efektipaikat jäävät vapaaksi.
 
Xxx: Panorointi, voimassa vain yhden nuotin ajan (kannattaa määritellä tuplaklikkaamalla komentoa)
 
Zxx: Filter-sweep arvoilla 00-7F (Määrittele kuitenkin Q:n arvo instrumentti-ruudussa. Vihje: määrittele vain sweepin alku- ja loppupiste, maalaa hiirellä koko sweepattava alue, klikkaa oikealla hiiren näppäimellä ja valitse interpolate effect, niin kone tekee sweepin automaattisesti)
 
Loput löytyvät ohjelman helppitiedostosta. Huomaa että komennot toimivat noin vain .it-formaatissa. Modplug osaa muitakin formaatteja, mutta .it on kaikkein yleisin, monipuolisin ja ohjelman oletusarvoinen tallennusformaatti, joten sitä kannattaa käyttää.
 
Jotkut efekteistä voidaan määritellä myös äänenvoimakkuus-kohtaan, mutta tätä ei yleensä käytetä jos efektikanava on vapaana. Äänenvoimakkuuskohdan erikoiskomennot löytyvät kuitenkin tuplaklikkaamalla tuota äänenvoimakuuden määrittelykohtaa.
 
Ohjelman pikanäppäimet kannattaa opetella (koko lista löytyy ohjelman asetuksista, minulla ne on aika pitkälti kustomoitu joten en edes yritä arvata mitään..), ne ovat pääosin samat kuin Impulse Trackerissä ja ne nopeuttavat työskentelyä huomattavasti. Loput träkkerin käytöstä ja ominaisuuksista oppii vähitellen kokeilemalla. Homma ei välttämättä tule olemaan liian helppo, mutta vakuutan sen olevan todellakin vaivan arvoista!
 
Edit: Esimerkit ojennukseen! Marginaalinen asiavirhe korjattu.