Media ja viihde ›

Pedroz: Kiitoksia, kaikki etukäteisinfo on tervetullutta, kun en sarjaa erityisemmin seuraa. Kahdeltatoista alkava Road to Super Bowl taisi olla ihan katsomisen arvoinen tapaus, eikös siinä käydä kautta läpi?
 
STEELERS
 
Steelers on yleisesti yksi parhaiden hoidettuja organisaatioita; valmennus ja yleensäkin koko taustatyö yksi parhaista. Steelers tukeutuu paljon omiin varauksiinsa ja kehittää nuoria pelaajia rauhassa (esim. Timmons, aikoinaan Polamalu, nyt viimeisempänä Mendenhall ja Hood). Em. pelaajat ovat aloittaneet hitaasti, mutta kypsyneet rauhassa pelipaikkojensa eliittiin. Steelersseillä on ns. voittamisen kulttuuria ja sen on tosiaan ollut viime vuosien menestyneimpiä joukkueita. Steelers on aikaisemmin elänyt pitkälle kulttuurilla stop the run - run the ball, jota varmasti lähtevät nyttenkin toteuttamaan. Joukkueen vahvuuksiin kuuluu myös smash mouth -futis, eli joukkue pelaa erittäin fyysisesti, joka näkyy kovina taklauksina ja blockkeina. Ehdottomasti fyysisin joukkue NFL:ssä Ravenssien ohella.
 
Puolustus perinteisesti steelersseillä rautaa, taustalla häärii puolustuksen mastermindinä Dick Lebou. Kovat linebackerit Woodley, Harrison, Timmons, Farrior. Takakentällä todella hyvät Polamalu ja Clark. Kannattaa seurata etenkin miten Polamalu ja Clark toimivat fronttiseiskan tukena boxissa, joskin osaavat myös tonttinsa "enemmän omalla paikallaan" takakentällä. Polamalu kärsinyt akilles kivuista, joten Clarkin rooli oletettavasti ehkä hiukan isompi. Fronttiseiskasta noussut Ziggy Hood esiin, parin vuoden takainen ekan kierroksen varaus.
 
Run the ball -kulttuurista huolimatta viime vuosina pelit ovat kuitenkin tupanneet ratketa pitkälti QB Ben Rothelsbergerin suorituksiin. WR osastolla on Benin pitkäaikainen no 1 target Hines Ward ja tämän vuoden "komeetta" Wallace. Niin ja se yksi nuori kaveri, jonka nimeä en nyt muista. Ward on enemmän tälläinen move the chains -kaveri, Wallace sitten perinteinen speedster/burner. Mendenhall on juossut kivasti tänä vuonna, mutta hyökkäys selkeästi on kärsinyt linjan huonosta pelaamisesta. O-line on kärsinyt loukkaantumisista, mutta jotain kertoo se, että vaikka siellä on varamiehen varamiehiä, niin se kuitenkin pystyy lopulta suoriutumaan vaadittavalla tasolla. Ja jos linja hajoaa täysin, niin Ben on yksi parhaita QB:ta ostamaan itselle aikaa. Vaikea säkitettävä ja pocketissa pystyy lukemaan päälle hönkivät vastustajat hyvin ja karkaamaan alta pois.
 
PACKERS
 
Packerssit itselle vähän tuntemattomampi, joten joku saa täydentää seuraavaa tekstiä. Packers elää nyt siis neljättä vuotta Brett Favren jälkeistä aikaa. Seura omaa pitkät perinteet, joskin aivan viime vuosina menestys on odottanut itseään. Tänä vuonna joukkue selvitti tiensä playoffeihin 6-seedillä, joten se joutui pelaamaan Wild Card -matsin sekä kaksi division ja conference matsit vieraissa. Yleisesti tämä 6-seed katsotaan selkeästi vaikeimmaksi tieksi Super Bowliin.
 
QB:na Rodgers, joka tilastollisesti lukeutuu ehdottomasti NFL:n eliittiin. RB tilanne Packersseilla on hiukan huonompi; Aloittava RB Grant loukkaantui jo alkuvuodesta ja tilalla on sittemmin vaihtelevalla menestyksellä juossut Jackson ja Starks. Viime matsissa Starks veti ihan hyvin Bearsseja vastaan, mutta tänään ei varmasti samanlaista menestystä ole luvassa. Luottokaverina Rodgerssilla on WR Jennings ja nouseva kaveri James. Menneiden vuosien no 1 WR Driver on edelleen kuvioissa mukana, mutta veikkaan että hänen rooli tällä kertaa jää pieneksi. Hyökkäys nojaa siis heittoon, ja odotettavissa todennäköisesti paljon lyhyitä ja nopeita heittoja, sillä Packerssien O-line ei mitenkään maaritteleva ole. Ja siellä kun on vielä NFL kovin linebacker osasto vaanimassa vastassa, joten uskon että paljon joutuu Rodgers pelaamaan steelerssin blitziä vastaan juurikin lyhyillä heitoilla.
 
Puolustuksen puolelta löytyy sitten playmakereita vaikka millä mitalla. Linjasta BJ Raji, joka veti kaudella hyvät säkkimäärät (ainakin yli 5 niitä oli), joka on NT:lle kova lukema. Kaverin vahvuudet kun on enemmän juoksun pysäyttämisessä. Muutoin linjassa ei ns. huippukavereita ole, mutta 3-4-systeemillä pelatessa LB:t on niitä kavereita, joilta voikin sitten odottaa enemmän. Matthews, Hawk, Bishop; kaikki kovia kavereita tontillaan (tähän LB nimiporukkaan kuuluisi vielä Barnett, joka nyt loukkaantuneena IR-listalla). Matthews on joukkueen ns. moottori, pelaa ulompaa linjamiestä ja kunnon speedrusher, oliko jotain 15 säkkiä tänä vuonna. Hawk ja Bishop pelaavat keskellä ja taklaavat varmasti. Takakentältä nostaisin esiin nimet: Woodson, Collins ja Williams, jotka viime vuosina olleet jatkuvasti tilastollisestikin katsottuna pelipaikkojensa parhaimpia. Kuka vaan packerssien puolustuksesta voi nousta jopa pelin ratkaisijaksi.
 
YHTEENVETO
 
Itse uskon että Steelers matsin vie 27-17. Vaikka Ravenssien kannattajana toivon tietysti että Packers homman hoitaa kotiin. Ehkä kuitenkin voittamisen kulttuuri ja kokemus on steelerssien puolella, joskin pelaaja materiaaliltaan eivät joukkueet paljon toisistaan poikkea.
 
EDIT: käsittelemättä jäi paljon asioita, mm. special teamssit.. ei mulla niistä hirveästi näkemystä ole, steelersseillä varsin keskinkertaista porukkaa siellä. Harvoin näkee KO:n tai Puntin palautuksia pohjiin ja joukkueen ykkös puntteri ja kickeri molemmat loukkaantuneet. P Sepulvedan loukkaantumiset ovat kyllä viime vuosina kielineet Steelerssien menestyksestä ;) Kicker Suisham on sitten loose cannon, kaveri voi potkia 50 yardista haarukkaan kaikki tai sitten 20 yardista 3 hutia. Saa nähdä miten pää kestää. Packerssien puolella Crosby on perusvarma Kicker, mutta muuten ei mulla hirveästi näkemystä spessutiimin suorittamisesta ole. Melko tasan nämä varmaan menee ja tuskin matsi ratkeaa jomman kumman special teamssien suorituksiin...