Asteikkoa voi varioida alentamalla 3:n tai mieluummin 7:n asteen:
1 b2 3 4 5 b6 (b)7
Olettaen että 7. aste on alennettu ja toonikaksi valitaan e, keskeisiä sointuja voisivat olla E, Am ja Dm. Tämä juutalainen asteikko
http://en.wikipedia.org/wiki/Phrygian_dominant_scalekäyttäytyy tonaalisemmin ja kuulostaa vähemmän eksoottiselta. Ehkä arabialaista asteikkoa kannattaakin vain moduloida pari kertaa. E:stä hyppäisin G:hen.
Aito arabialainen maqam on oma lukunsa, mutta nimenomaan eritasoisilla modulaatioilla arabitkin rakentavat melodioistaan mielenkiintoisia kokonaisuuksia.
http://en.wikipedia.org/wiki/Arabic_maqam